نويسندگان بسيارى در طى زمانى طولانى مجموعه اى بزرگ را پديد آوردند كه عهد قديم خوانده مى شود. اين مجموعه، كتاب هاى فراوان و همانندى را در بر مى گرفت. بدين جهت لازم دانستند كه كتاب هاى قانونى اين مجموعه را از كتاب هاى غيرقانونى جدا كنند. اما در بين معتقدان به اين مجموعه، اختلافاتى درباره كتاب هاى رسمى و غيررسمى پديد آمد.

اين نوشتار به معرفى كتاب هاى اختلافى و نيز كتاب هايى كه متفقا آن ها را غيرقانونى مى دانند، مى پردازد. اهميت اين كتاب ها در اين است كه اولا بسيارى از آن ها حاوى مضامين عرفانى و اخلاقى و حكمى ارزشمندى اند؛ ثانيا به درك كتاب هاى قانونى و نيز تاريخ و انديشه هاى دوره اى كه به آن اختصاص دارند، كمك مى كنند؛ و ثالثا برخى از آن ها يگانه منبع تاريخ دوره اى از يهوديتند.

فهرست مطالب کتاب به شرح زیر است:

الف) كتاب هاى اپوكريفايى يا قانونى ثانوى عهد قديم

1. كتاب طوبيت

2. كتاب يهوديت

3. اضافات كتاب استر

4. كتاب حكمت سليمان

5. كتاب حكمت يشوع بن سيراخ

6. كتاب باروك

7. رساله ارميا

8. غزل سه جوان (يا مناجات عزريا)

9. قصه سوسنه

10. قصه بعل و اژدها

11. كتاب اول مكابيان

12. كتاب دوم مكابيان

13. كتاب سوم مكابيان

14. كتاب چهارم مكابيان

15. كتاب اول عزرا (اسدراس)

16. كتاب دوم عزرا

17. دعاى منسى

18. مزمور 151 از مزامير داود

ب) كتاب هاى مجعول العنوان

1. آثار و نوشته هاى مربوط به مكاشفه

2. وصيت ها

3. گسترش داستان هاى عهد قديم و داستان هاى ديگر

4. آثار حكمت آميز و فلسفى

5. دعاها، مزامير و غزل ها