مسلمانان ساكن خاورميانه از بيم اينكه در كشورهاى غربى مورد بى مهرى قرار گيرند، ترجيح مى دهند كه تعطيلات سالانه خود را در ساير كشورهاى مسلمان مدرن نظير مالزى بگذرانند. براساس برخى آمارها ورود مسافران از عربستان سعودى به مالزى طى ۶ ماهه اول سال ۲۰۰۴ ، ۵۳ درصد افزايش داشته است و هتلداران مالزيايى پيش بينى مى كنند كه طى ماه سپتامبر كه آن را «فصل عرب» مى نامند، شاهد ورود تعداد بى سابقه اى از مسافران و توريست هاى عربى به كشورشان باشند.
براى اعراب، مالزى بيانگر چهره اى متفاوت از اسلام است. در اين كشور رويكرد مردم و دولت به اسلام نسبت به بسيارى از رژيم هاى خاورميانه بازتر، غربى تر و سهل گيرتر است. اما عدم حس غريبگى و آشنايى با فرهنگ مالزى اولين چيزى است كه بسيارى از توريست هاى عربى را به سوى خود جذب مى كند. در كوالالامپور يك مركز مدرن خريد، مساجد، پارك هاى پر از درخت و كافه هاى خارج از ساختمان تا پاسى از شب بازهستند و به زبان عربى از توريست هاى عربى استقبال مى كنند. عزيز يك مهندس مكانيك از عربستان سعودى است و در حالى كه مشغول خوردن آب پرتقال خود است در برنامه هايى كه براى سفرش به مالزى ريخته است، غور مى كند.
او مى گويد: «من و همسرم قبلاً به انگليس و آمريكا رفته بوديم. اما پس از حملات ۱۱ سپتامبر بسيارى از رفتن به آمريكا ابا دارند. اگر شما نتوانيد آنجا لذت ببريد، بنابراين ديگر به آنجا نخواهيد رفت.»
بخشى از جاذبه هاى مالزى براى مسلمانان تلفيق جالبى است كه اين كشور توانسته است ميان رسوم اسلامى، تسهيلات مدرن و چشم انداز گرمسيرى خود به وجود آورد. در اين كشور همچنين عرب ها مى توانند كالاهاى مورد نياز خود را به قيمت ارزان ترى به نسبت برخى از كشورهاى غربى و اروپايى خريدارى كنند. اما شايد بتوان گفت كه سهل گيرى مالزى در مورد ويزاى توريست هاى مسلمان اصلى ترين نكته جذابيت آفرين براى اعراب و توريست هاى كشورهاى اسلامى باشد. به رغم اروپا و آمريكا كه قوانين بسيار سرسختانه اى را عليه مهاجران و مسافران خارجى اعمال مى كنند، مالزى درهاى خود را به روى بازديدكنندگان مسلمان باز كرده است و اين سياستى است كه در گذشته انتقادهاى فراوانى را از سوى غرب باعث شده است. دو نفر از هواپيماربايانى كه در ۱۱ سپتامبر به ساختمان پنتاگون در واشنگتن حمله ور شدند، يك سال پيش از اين حمله ديدارى از كوالالامپور داشتند.
مالزى در پاسخ به اين انتقادها تلاش هاى جديدى را براى سركوب شبه نظاميان و تشريك مساعى با آژانس هاى اطلاعاتى و هم پيمانان منطقه اى آمريكا آغاز كرده است. در همين حال دولت مالزى با دو ميليون دلار سرمايه گذارى در بخش آگهى در اين منطقه و عدم تغيير سياست خود در زمينه ويزا _ اجبارى نبودن ارائه ويزا براى مسافرانى كه از خاورميانه وارد مالزى مى شوند _ سعى كرد تا به جلب نظر كشورهاى خاورميانه نائل آيد. بدين ترتيب مالزى توانست بر هجوم مسافران خارجى به اين كشور پس از حملات ۱۱ سپتامبر آمريكا سرمايه گذارى بسيار خوبى بكند. بين سال هاى ۲۰۰۰ تا ۲۰۰۲ ورود سالانه اين مسافران از خاورميانه به رقم ۱۳۲هزار نفر رسيد كه به نسبت رقم ۵۳ هزار نفرى سال هاى پيش بسيار بالا بوده است.
هتلداران مالزى كه در گذشته تلاش فراوانى را براى پر كردن اتاق هاى هتل خود طى ماه هاى تابستان صرف مى كردند، اكنون سرشان بسيار شلوغ شده است و در تكاپوى استخدام مترجمان عربى هستند. اما هتلداران مالزيايى تنها ذينفعان وضعيت جديد در كشورشان نيستند. بانك مركزى مالزى تخمين زده است كه سپرده هاى توريسم زمينه ۱۰ درصد بازده اقتصادى اين كشور را باعث شده اند. «خوليوس سانتوس» مدير بخش بازار در هتل «ريجنت» كوالالامپور در اين مورد مى گويد كه مردم در اين شهر اهميت اين توريست ها را درك كرده اند. آنها مى توانند پول هنگفتى را در زمان تابستان به اقتصاد مالزى تزريق كنند.
اما ورود توريست ها از خاورميانه به مالزى در مقايسه با ميليون ها جهانگردى كه از كشورهاى آسيايى، اروپايى و آمريكايى هر ساله به اين كشور سفر مى كنند، بسيار كم است.با اين حال اين توريست ها نمى توانند با هواى بسيار شرجى و رطوبت بالاى مالزى كه گاهى اوقات به ۹۰ درجه هم مى رسد، خود را وفق دهند. سانتوس به مزاح مى گويد: «اين ميزان دماى هوا براى عرب ها تهويه متبوع است.»
مالزى همچنين براى مسلمانان پنجره اى به آسياى جنوب شرقى به حساب مى آيد. در اين منطقه اغلب كشورهايى وجود دارند كه به اسلام ميانه رو و قوانين سهل گيرانه اجتماعى اعتقاد دارند.» «نور» دختر دانشجوى ۲۳ ساله در حالى كه پشت يكى از ميزهاى مقابل كافه هتل ريجنت نشسته و به قليانى كه در برابرش قرار گرفته است، پك مى زند، مى گويد كه قليان و سيگار كشيدن در مكان هاى عمومى عربستان ممنوع است. لباسى كه نور به تن كرده است نيز از وضعيت متفاوت اجتماعى مالزى نسبت به كشورى كه وى در آن زندگى مى كند، حكايت داشت. او به جاى آنكه مانند بسيارى از زنان عرب چادر سياه با نقابى بر چهره بر تن داشته باشد، لباس گلدار پوشيده بود.هتلداران مالزى مى دانند كه عرب ها فرهنگى دارند كه براى جذب آنها بايد به آن توجه داشت. آنها اكنون آموخته اند كه كلمات براى جذب توريست هاى عرب بسيار بيشتر از تبليغات تلويزيونى اثربخش است. هتلداران در مالزى اكنون تلاش جديدى را براى ايجاد فضايى بهتر به منظور جذب بيشتر توريست هاى عرب آغاز كرده اند.
«منصور المنصورى» كه اهل دبى است مى گويد: «پس از ۱۱ سپتامبر آمريكا ديگر مكان ايده آلى براى مسلمانانى كه مى خواهند تعطيلات خود را در يك كشور غربى بگذرانند، نيست. رفتار مردم اين كشور اكنون بسيار متفاوت شده است. آمريكايى ها در نظر مسلمانان و عرب ها ديگر خوب نيستند.»
همسر المنصورى نيز از پس چادرى كه بر سر دارد، به صدا درمى آيد و مى گويد كه از نظر آنان زنان مسلمانى كه چادر به سر دارند يك تروريست بالقوه به حساب مى آيند. اگرچه مالزى هرگز از نظر اجناسى كه در بازارهايش عرضه مى كند، با دبى برابرى نمى كند، اما المنصورى از اينكه مالزى را كشور بسيار توسعه يافته اى يافته بسيار تعجب كرده است. از نظر او جذابيت هاى اين كشور مى تواند با جاذبه هايى كه در كشورهاى غربى براى توريست ها وجود دارد، برابرى كند. وى مى گويد با وجودى كه دبى حتى در اين مورد هم از مالزى جلوتر است، اما آب و هواى اين كشور در تابستان كمى خنك تر از اين شهر است و اين امتياز بسيار مهمى است كه مالزى نسبت به دبى دارد.
اما مالزيايى ها تلاش مى كنند از ورود توريست هاى عرب به كشورشان به بهترين نحو ممكن بهره مند شوند. در مالزى موسسات آموزشى كلاس هايى را داير كرده اند كه براساس آنها كودكان عرب مى توانند طى دوره هاى كوتاه زبان و فناورى پيشرفته توانايى هاى تحصيلى خود را ارتقا دهند. گفته مى شود كه در سال گذشته ميلادى توريست هايى كه از كشورهاى مختلف دنيا به مالزى سفر كرده اند، قريب به ۸/۲۵ ميليارد دلار سرمايه را وارد اين كشور كرده اند و موسسات آموزشى اين كشور نيز سهم خود را از اين ورود سرمايه هنگفت برده اند.
